Ludus Magnus

La paliza que el Barcelona le propinó al Real Madrid no fue la única destacable del fin de semana. La que Manny "Pac Man" Pacquiao le dio a Ricky "the hitman" Hatton fue el verdadero centro de atención de los apostadores y los fans del boxeo alrededor del mundo. Ni el circuito cerrado puede contra el internet y la docena de páginas que dan en transmisión simultánea o diferida el evento. Se sacrifica un poco la calidad pero igual se aprecian los pijazos. Vaya pelea. Menos de seis minutos bastaron para que el filipino se impusiera y dejará en la lona al inglés sin ninguna posibilidad de recuperación. Sin embargo, después del primer minuto quedó claro que Pac Man iba a dominar. Uno creerá que la experiencia lo mejora a uno pero en el boxeo la experiencia se traduce a un mayor número de morongazos recibidos y que a la larga parecen afectar más que ayudar al boxeador. No se entiende como un veterano como Hatton a meses de su gran pelea contra Pacquiao cambie de entrenador y por ende cambie de estilo. Y fue precisamente esa circunstancia la que prevaleció en la pelea, no tanto el físico y la maña, no tanto los desatinados jabs de Hatton y los destructores ganchos de Pacquiao, lo que más se noto es la mano del entrenador: los ocho años que Freddie "la cucaracha" Roach ha invertido en Manny contra los meses de adoctrinamiento que Floyd Mayweather papá le dio a Ricky. Knock out en el segundo asalto, el filipino con los brazos en alto y el inglés en la lona. Más que los luchadores, los boxeadores son los verdaderos gladiadores del presente, tipos que se rifan el físico y en ocasiones la vida por llevarse un gran botín y por la gloria de ser los mejores, pero todos siguen dependiendo de su esquina, del tipo que no les enseñó como pegar pero si como ganar y una vez ganan suelen olvidar a su maestro.


Como inadecuadamente lo presenta Gladiador de Ridley Scott y más acertadamente lo hace Espartaco de Stanley Kubrick, la formación de gladiadores romanos era un proceso complejo y elaborado pero siempre destinado a generar el más alto nivel de "espectáculo" para un público y emperadores sedientos de sangre. Los gladiadores era formados en escuelas llamadas Ludus (Ludi en plural) siendo el Ludus Magnus de Roma la más grande y espectacular de estas. Llegó a albergar a casi veinte mil gladiadores en sus mejores años. Existían dos tipos de gladiadores: los esclavos y los llamados "voluntarios pagados". Los esclavos eran por lo general soldados de ejércitos adversos a Roma que eran capturados en batalla. Un gran número eran judíos atrapados después de la revolución de estos a mediados del primer siglo d.C. y muchos africanos que eran atrapados en expediciones romanas en aquel continente. Los esclavos eran comprados y marcados por sus dueños por lo general con algún tatuaje en la cara o las extremidades. Aquellos en mejores condiciones físicas eran enviados directamente a Roma, el resto a escuelas menores alrededor del Imperio. Luego estaban los llamados voluntarios pagados, hombres y mujeres (sip ellas también llegaron a participar en las arenas del coliseo) que prácticamente llegaban a inscribirse a las Ludi. No les pagaban dinero, pero les daban un techo, comida y un oficio. Los estatus se mantenían dentro de las escuelas, no estaban todos los gladiadores arrojados en una celda, se mantenía un sistema de clases y la única forma de escalar dentro del mismo era el éxito que se tenía en la arena.

La formación de los mejores gladiadores se podría decir que era profesional. En sus inicios estos eran entrenados generalemente por ex gladiadores que habían sobrevivido para retirarse y habían obtenido beneficios a cambio. Estos adiestraban a sus pupilos en cuestiones básicas, sobre movimiento y uso de armas. Mantenían todos una dieta rica en proteínas en un inicio y de sobrevivir e ir adquiriendo fama esta se balanceaba en carbohidratos. Los gladiadores de mejor reputación, si bien mantenían un estatus de esclavos o propiedad "voluntaria" de algún dueño de escuela o dueño de gladiadores gozaban de un mejor trato. Se conocen casos de escuelas donde existían áreas sociales con baños de vapor, alacenas para vino, comedores e incluso prostibulos. El entrenamiento de estos exitosos gladiadores era otro. Esta vez dirigido por ex soldados romanos, centurias, que se ocupaban en afinar los reflejos de los gladiadores, técnicas defensivas más que ofensivas y como prioridad enseñarles como sobrevivir.


Una vez afianzados como celebridades del Coliseo Romano se les presentaba la opción a muchos gladiadores de retirarse con ciertos beneficios, en particular obtener su libertad y abandonar así su estatus de esclavos o de propiedad. Muchos, sin embargo, aceptaban una segunda opción que era la de seguir siendo gladiadores por un período más. Siempre bajo la propiedad de su dueño que esta vez les conseguía los mejores entrenadores, verdaderos maestros de pelea y sobrevivencia. De sobrevivir este período el gladiador era recompensado no solo con su libertad sino también con el estatus de ciudadano capaz de adquirir tierras y tener un negocio propio. Pero lo que más tentaba a estos era la gloria. Al igual que los boxeadores de hoy o los luchadores como el personaje que Mickey Rourke encarna en El Luchador de Darren Aronofsky, el botín de oro al final de la pelea es lo de menos, son los aplausos y escuchar su nombre coreado por las multitudes la principal inyección de adrenalina para estos. Es esa la droga que los mantiene una y otra vez regresando a la arena o al ring rifandose el físico y la vida. Una droga tan fuerte que ni los entrenadores, los grandes maestros, pueden hacer algo contra esta. Mientras el público aplauda y coreé los vergazos no cesarán.


Fotos: Pacquiao vrs. Hatton; las ruinas del Ludus Magnus iniciado por el emperador Domiciano y terminado por Trajano; maqueta sobre como este se cree que era. Gugul.




PD: ULTIMA HORA: el que ríe de último, ríe mejor... aunque sea con cirugía, el responsable detrás de las ventas de mascarillas... cachado.